Nos tempos modernos, com o advento do capitalismo, o poder político se separou do econômico, devendo ser exercido com autonomia em relação a este último. Aparece o poder político centralizado e personalizado na figura do Estado, encarnando os ideais da comunidade pública, e separado da sociedade civil, de caráter mercantil, onde permanece a fornalha das atividades econômicas sob valores egoístas. Diante da fragmentação da sociedade civil, como exercer em nome de todos o poder político? A sociedade é fragmentada em inúmeros interesses, muitos deles poderosos economicamente e que, por isso, podem se fazer representar mais e melhor do que outros na máquina político-burocrática do Estado. Neste sentido, com profundas diferenças na distribuição e na participação das riquezas produzidas, como pode haver autêntica representação política na condução dos negócios públicos? Parece, na verdade, que a separação entre o político e o econômico não é tão definida como os nossos ideólogos nos fazem crer. É, na verdade, uma separação de fachada, uma separação ideologicamente preparada pelas forças hegemônicas da sociedade, para induzir ao engodo da neutralidade da ordem política, entendida como orientação democrática e igual para todos.

Hoje, com o fenômeno da globalização, a questão se torna mais visível ainda. Cada vez mais observamos a utilização da máquina estatal para o atendimento dos propósitos privados das grandes corporações mundiais, unificadas e fusionadas, sem nenhum escrúpulo dos governantes, que passam a representar muito mais a mediação entre o povo e essas corporações, para o melhor proveito destas, do que para a consecução dos reais interesses das grandes populações "representadas". Não há resistência alguma diante dos imensos interesses econômicos e financeiros exercidos em escala mundial. Não há um Estado universal para constranger, em nome de todas as comunidades nacionais, os grandes interesses privados emergentes de uma economia universal. Diante disso, no âmbito dos Estados nacionais, qual o valor do voto universal, do voto distrital, do voto misto, da representação democrática, dos mecanismos dos partidos, das instituições políticas tradicionais de rua etc.?

A meu ver, a instituição da mera representação política, mesmo com a alternância assegurada, está longe de contribuir para a solução justa da governabilidade política das comunidades. Para isto, é preciso uma diuturna participação do povo nos negócios comuns da comunidade. É preciso inaugurar uma nova democracia, a democracia participativa. É por meio dela que poderemos neutralizar o poder avassalador do mercado. Para sua eficácia, entretanto, será necessário estabelecer formas não tradicionais de representação, mediante redes organizadas de representação e participação, onde as instituições culturais, produtivas, religiosas, profissionais, acadêmicas, de vizinhança, de lazer etc. tenham vinculações diretas ou indiretas com o poder político, alijando a influência absoluta dos partidos políticos. Os partidos não podem ser os únicos agentes do relacionamento entre o público e a cidadania. A representação deve ser apenas um meio para garantir a real e efetiva participação das instituições sociais e dos homens concretos no governo das comunidades. Somente assim é possível assegurar, acreditamos, a força e a universalidade necessária para contrabalançar o imenso poder econômico privado surgido com a globalização.